Первая версия мотоцикла, выпущенная в Минске, отличалась высокой надежностью, простотой в обслуживании и экономичностью. Это стало возможным благодаря тому, что советские инженеры не стали изобретать что-то совершенно новое, а сосредоточились на совершенствовании уже существующей немецкой модели.
Однако у ранних образцов, известных как «Минчики», существовали несколько серьезных недостатков. Прежде всего, их стоимость была довольно высокой для производства на заводе. Это объясняется тем, что немецкие разработчики, создававшие предшественника советских мотоциклов, ставили перед собой другие цели, нежели обеспечить доступными мотоциклами все население страны; они нацеливались на получение прибыли и могли уделять особое внимание деталям.
Советские конструктора, напротив, сталкивались с задачей адаптации байков: с одной стороны, им требовалось улучшить уже существующие модели, а с другой — упростить процесс массового производства. Идеей, которая воплотила эти замыслы, стала модель М-103 от Минска, о которой сейчас пойдет речь.
Исторически, мотоцикл DKW RT 125 считается одним из лучших малокубатурных байков своего времени и приобрел популярность во многих странах, включая Советский Союз, Соединенные Штаты и Великобританию. Первоначально германское оборудование было перевезено в Москву, где началось производство его копии — советской модели М1А, получившей название «Москва».
С течением времени, в конце 1940-х годов, было принято решение о переносе производства в Минск, на местный завод по производству велосипедов, что открыло возможности для запуска модели в крупной серии. С 1951 года там началось серийное изготовление мотоцикла М1А — он не претерпел значительных изменений по сравнению как с «Москвой», так и с оригинальным DKW RT 125, оставаясь простым байком с жесткой задней подвеской. Это, однако, не устраивало советских мотоциклистов, поскольку поездки по некачественным дорогам, что было особенно актуально в сельской местности, становились настоящим испытанием.
В ответ на эти проблемы, в 1956 году была разработана новая модель — Минск М1М. Она несла с собой целый ряд модернизаций, в результате которых мотоцикл стал более современным, не утрачивая при этом надежности. Главными отличиями стало внедрение маятниковой задней подвески с двумя амортизаторами и замена телескопической вилки на короткорычажную. Эти изменения значительно улучшили комфорт и управляемость, что сделало мотоцикл более подходящим для условий эксплуатации в стране.
